“人民的音乐家”冼星海，在20年代于北京学习音乐，在假日里，他曾数次去天桥游览，天桥艺人的被压迫生活，给他留下深刻的印象。
一次他见一个十来岁的小姑娘演唱河南坠子，正在演唱，一些地痞流氓忽然向姑娘身上扔茶碗、瓜皮等，一会姑娘脸被碰伤，看演出的观众被这突然情况吓跑，老板还笑着向流氓们作揖告饶……
他还见到街上有四辆洋车，拉着五花大绑的青年人，听说是拉到天桥刑场执行死刑，大兵们举着明亮的刀片匆匆走过……
冼星海目睹这一幕幕惨景，心中无比愤怒，对大众被压迫的生活，非常同情，这情景深深刻在他的脑海里，永不磨灭。后来他“为抗战发出怒吼，为大众谱出呼声”，在他谱出的大众呼声中，肯定也有天桥艺人等的声音……
